„Die Leiden des jungen Werther“ – Entstehungsgeschichte (Goethe)

„Die Leiden des jungen Werther“ – Entstehungsgeschichte (Goethe) Übung

• Beschreibe die beiden Liebesepisoden, die Goethe im Werther verarbeitete.

  Tipps

  Beide Male verliebte sich Goethe in Frauen, die bereits vergeben oder versprochen waren; die Art der Ehemänner unterschied sich allerdings stark voneinander.

  Lösung

  Goethe hatte in seinen Jugendjahren viel unter den strikten Konventionen, aber auch unter seinem emotionalen und empfindsamen Temperament zu leiden. Zweimal verliebte er sich in Frauen, die bereits vergeben waren und startete damit komplizierte Dreiecksbeziehungen.

  • Das erste Mal geschah es im Alter von 22 Jahren, als er in Wetzlar Charlotte Buff bei einem Ball kennenlernte. Diese war mit Goethes Bekanntem Christian Kestner verlobt. Goethe verliebte sich in sie, auch da sie seine Liebe teilweise erwiderte, und musste schließlich aufgrund seiner aussichtslosen Lage Wetzlar verlassen.
  • Die zweite Episode traf ihn zwei Jahre später. Auf einer Reise lernte er die junge Maximiliane de la Roche kennen. Auch in sie verliebte er sich Hals über Kopf. Ihr Ehemann Peter Anton Brentano war Goethe allerdings nicht gut gesinnt und verwehrte ihm aus Eifersucht den wiederholten Zutritt zu seinem Haus.

• Fasse die Episode über Karl Wilhelm Jerusalem und dessen Freitod zusammen.

  Tipps

  Das Ende des Legationsrats Jerusalem war Inspiration und Auslöser für den Werther.

  Lösung

  Nachdem Goethe Wetzlar verlassen hatte, schrieb ihm sein Bekannter Christian Kestner, der Verlobte von Charlotte Buff, Neuigkeiten aus der Stadt. Es hatte sich nämlich, nur wenige Zeit nachdem Goethe gegangen war, der Legationsrat Karl Wilhelm Jerusalem in seinem Zimmer erschossen.

  • Der Mann hatte sich unglücklich in eine bereits vergebene Frau verliebt. Er hatte Ärger mit seinem Vorgesetzten, dem Gesandten. Außerdem war er unzufrieden mit seinem Stand, denn als Nicht-Adliger hatte er keinen Zugang zu den oberen Kreisen. Daher beschloss er eines Tages, sich das Leben zu nehmen.
  • Jerusalem war ein Freund Lessings und hatte einige Schriften verfasst, zu philosophischen und politischen Themen. Unter diesen Schriften befand sich auch eine Verteidigung des Freitods, damals wie heute ein Tabu.
  • Goethe kannte den Legationsrat aus seiner Leipziger Zeit. Die Geschichte nahm ihn so mit, dass er sie als Handlungsgerüst für den Werther benutzte. Die Episode gilt als Auslöser für das Verfassen des Romans.

• Bestimme einige Parallelen zwischen der realen Vorlage und deren Verarbeitung im Werther.

  Tipps

  Die Personen der Wirklichkeit und die Figuren im Roman stammen häufig aus den gleichen Verhältnissen, zeigen ähnliches Verhalten, teilen gemeinsame Ansichten.

  Lösung

  Mit seinem Briefroman „Die Leiden des jungen Werthers“ hat Goethe es geschafft, seine eigenen unglücklichen Liebeserfahrungen zu verarbeiten; gleichzeitig hat er einer ganzen Generation Ausdruck zu einem Gefühl gegeben, nämlich dem Streben nach Selbstverwirklichung und emotionaler Freizügigkeit. Wir können daher auch viele Parallelen zwischen den Personen und Ereignissen in Buch und Realität wahrnehmen:

  • Der Ehemann von Maximiliane, Brentano, verweigerte Goethe den Eintritt in sein Haus; ebenso tat es nach einiger Zeit der um seinen Ruf besorgte Albert, Ehemann Lottes.
  • Charlotte und Lotte wuchsen beide in Großfamilien mit sehr vielen Kindern und Geschwistern auf.
  • Jerusalem war ein Freund Lessings; bei seinem und Werthers Selbstmord lag das Trauerspiel „Emilia Galotti“ auf dem Tisch.
  • Charlotte Buff und Lotte spielten beide mit den Gefühlen ihrer Liebhaber Goethe und Werther, obwohl sie die aussichtslose Lage kannten.
  • Sowohl Goethe als auch Werther werden als Rebellen beschrieben, die sich gegen Konventionen auflehnten.

• Bestimme die verschiedenen Stationen der Entstehung des Werthers.

  Tipps

  Zwischen den beiden Liebesepisoden vergingen fast zwei Jahre. Dazwischen ereignete sich das Unglück Karl Wilhem Jerusalems.

  Lösung

  1. Die Geschichte nahm ihren Anfang wohl mit dem Ball, auf dem Goethe Charlotte Buff kennenlernte. Goethe, damals 22 Jahre alt, verliebte sich Hals über Kopf in sie, obwohl sie an einen anderen vergeben war; Goethe musste im September 1772 aus Wetzlar fliehen.
  2. Kurz darauf, im Oktober, erschießt sich der Legationsrat Karl Wilhelm Jerusalem. Goethe erfährt es durch eine Nachricht von Charlottes Verlobten und Goethes Bekanntem Kestner.
  3. Kurz bevor er mit dem Schreiben beginnt, verliebt er sich nochmals unglücklich: Auf einer Reise lernt er 1774 Maximiliane de la Roche kennen. Auch sie ist bereits vergeben. Diese zweite unglückliche Episode ist der endgültige Auslöser für den Werther: Nach nur vier Wochen Niederschrift wird der Briefroman im September 1774 veröffentlicht.

• Nenne die großen Themen, die im Buch auftauchten und die damalige Generation beschäftigten.

  Tipps

  Goethe war ein Mitglied des Sturm und Drang, der sich gegen überrationale und gefühlsunterdrückende Strömungen der Aufklärung wandte.

  Lösung

  Goethe war ein junger Rebell, genau wie sein Werther. Sie lehnten sich gegen Konventionen auf, die von ihren Vätern festgelegt wurden und auf die sie keinen Einfluss hatten. Die Zeit stand noch ganz unter dem Stern der Aufklärung: Die Vernunft sollte dafür benutzt werden, das eigene Leben zu steuern und zu kontrollieren; Gefühle wurden unterdrückt und als Schwäche gebrandmarkt. Den traditionellen Rollenbildern sollte Folge geleistet werden.

  Die Stimmen des Sturm und Drang wandten sich dagegen mit Protest: Sie kämpften für die Erfüllung einer selbst gewählten Liebe; sie wollten sich und ihre Ideale verwirklichen; sie räumten in der Empfindsamkeit den Gefühlen einen wichtigen Platz ein und schwärmten von der Natur.

• Erkläre, was den Sturm und Drang von der frühen Aufklärung unterscheidet.

  Tipps

  Der Sturm und Drang war keine Gegenbewegung zur Aufklärung. Die Vertreter/-innen wollten u. a. das ihrer Meinung nach vernachlässigte Gefühl und die Emotionen stärker betonen.

  Lösung

  Die Aufklärung war eine bewegende Epoche: Sie brachte viele Denker/-innen mit sich, die fast schon revolutionäre Dinge äußerten; denn die Menschen, auch das einfache Volk, sollten für sich selbst denken und sich nicht leiten lassen; sie sollten sich bilden und dadurch ihrer selbstverschuldeten Unmündigkeit entkommen. Bildung, Geist, Vernunft - das waren die großen Worte der Epoche.

  Doch mit diesem Übermaß an Vernunft, an Vertrauen in die Wissenschaft gab sich die aufstrebende Jugend in der Generation von Goethe, Schiller und Herder nicht allein zufrieden: Sie fühlten ihre Gefühlswelt verkümmert; sie waren der Natur beraubt; sie wollten wieder mehr Spontaneität und Freiheit in der Verfolgung ihrer Lebensziele. Um den Pflichten und programmatischen Moralvorstellungen ihrer Väter zu entkommen, lehnten sie sich im Sturm und Drang protesthaft in allen Lebensbereichen dagegen auf.

  Die empfindsame Phase leitete den Sturm und Drang ein: Man wollte Gefühlen wieder mehr Raum geben. Das Lesen von gefühlvoller Literatur kam in Mode. In der Natur fanden sie eine wichtige Inspirationsquelle für ihre Empfindsamkeiten. Natürlich inkorporierte man auch viele Meinungen der vorangegangenen Aufklärung, so z. B. deren vehemente Religionskritik.

  „Die Leiden des jungen Werthers“ befindet sich auf der Grenzfläche zwischen Empfindsamkeit und Sturm und Drang: zwischen einer „Entfaltung der bürgerlichen Familien/Freundschaft durch Gefühlskultur (Empfindsamkeit)“ und „Geistige[r] und politische[r] Emanzipation des bürgerlichen Ich-Bewusstseins (Sturm und Drang).“

  Quelle: Biermann,H./Schurf, B.: Epochenumbruch: Aufklärung - Empfindsamkeit - Sturm und Drang, in: Texte, Themen und Strukturen. Berlin 2006, S.217.