Australien: Besonderheiten und Gegensätze

Australien: ein Kontinent, ein Staat und noch viel mehr

Australien hat einige Besonderheiten und Gegensätze zu bieten. Weißt du bereits etwas über den sehr weit von uns entfernt liegenden Kontinent? In der folgenden Auflistung siehst du ein paar ausgewählte Beispiele dieser Auffälligkeiten:

• Australien ist der kleinste Kontinent und gleichzeitig ein eigener Staat.
• Teilweise werden der Kontinent und einige größere und kleinere Inseln als Australien und Ozeanien bezeichnet.
• Die Staats- und Regierungsform ist eine parlamentarisch-demokratische Monarchie im Commonwealth of Nations, jedoch ohne eine im Land lebende Königin oder einen König. Hier erfährst du mehr zu dem Staatenbündnis Commonwealth of Nations: British Empire and Commonwealth.
• Die Hauptstadt Canberra hat ungefähr 390 000${^1}$ Einwohnende – Sydney im Vergleich hat über sechs Millionen. Canberra liegt zwischen den zwei bekannten Städten Sydney und Melbourne im Südosten Australiens.
• Australien ist ein trockener Kontinent und die meisten Städte befinden sich in Meeresnähe.

Ein Kontinent und keine Insel

Viele fragen sich, warum ist Australien keine Insel wie Grönland und warum ist Australien ein eigener Kontinent? Das hängt mit den Kontinentalplatten, auf denen die Kontinente liegen, und der unter Wasser liegenden Kontinentalkruste zusammen. So ist Grönland geologisch gesehen mit Nordamerika verbunden – es liegt auf der nordamerikanischen Platte. Australien liegt auf einer eigenen Kontinentalplatte.

Daraus kann ebenfalls abgeleitet werden, was alles zum australischen Kontinent gehört: Zu Australien als Staat gehört neben dem Festland auch die vorgelagerte Insel Tasmanien. Wirtschaftlich und kulturell wird oft von Australien und Ozeanien gesprochen, was in der Regel Neuseeland, die gesamte südpazifische Inselwelt (Melanesien, Mikronesien, Polynesien) und Neuguinea${^2}$ einschließt.

Australien als Staat

Australien ist also ein Kontinent und ein Land. Ist Australien als Staat unabhängig? Der Staat an sich wird offiziell als Commonwealth of Australia bezeichnet und hat als Staats- und Regierungsform eine parlamentarisch-demokratische Monarchie, die in den Commonwealth of Nations eingebunden ist. Das Staatsoberhaupt Australiens ist die Königin bzw. der König des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland, vertreten durch eine Generalgouverneurin oder einen Generalgouverneur vor Ort. Der Regierung steht eine australische Regierungschefin oder ein australischer Regierungschef vor.

Die staatliche Gliederung von Australien erfolgt in Bundesstaaten und Territorien. Die Hauptstadt von Australien ist Canberra. Aufgrund von Rivalitäten zwischen Sydney und Melbourne wurde eine geplante Hauptstadt, Canberra, auf dem Kontinent Australien errichtet.

Australien wird oft als Kontinent Down Under bezeichnet. Schau einmal nach, wo Australien auf der Weltkarte liegt. Aus der Sicht von Deutschland liegt Australien ziemlich weit südlich auf der Südhalbkugel, was vom europäischen Standort aus mit down under, übersetzt unter, bezeichnet wird.

Willst du mehr über die Besiedelung und die Geschichte des Kontinents Australien wissen? Hier wirst du fündig: Australiens Ureinwohnerinnen und Ureinwohner.

Australien: Naturraum

Oft wird gefragt, warum Australien solch ein trockener Kontinent ist. Wichtig dabei ist, die riesige Dimension des Kontinents im Blick zu haben. Das Klima des Kontinents Australiens lässt sich grob einteilen:

• Der Norden ist tropisch-heiß und feucht. Dort gibt es kleinere Flächen tropischen Regenwalds.
• Der Süden ist generell eher subtropisch bis warm gemäßigt.
• Die Küstenzonen im Osten und Westen sind ebenfalls gemäßigt bis subtropisch.
• Im Inneren des Kontinents ist es wüstenhaft trocken.

Aber warum ist Australien nun so ein trockener Kontinent? Dies hängt vor allem mit ganzjährigen heißen und trockenen Passatwinden, dem Passatkreislauf, zusammen. Welcher Teil Australiens ist sehr trocken? Aride Landschaften, also Wüsten und andere Trockengebiete, sind weit im Landesinneren und im Westen verbreitet. Wie heißt das riesige Gebiet im Zentrum von Australien? Dies wird oft als Outback Australiens bezeichnet. Es steht jedoch für keinen fest definierten Raum und bezeichnet meistens Orte fernab der Zivilisation.

Da Australien fast nur in Küstennähe besiedelt ist, ist die Outback-Fläche riesig. Unbesiedelte und dünn besiedelte Räume findet man vor allem in den Trockengebieten. Aber auch im hohen Norden, im tropischen Regenwald, gibt es die Outbacks.

Australien: ein Wahrzeichen

Der Uluru ist weltweit als roter Berg bekannt. Bei Sonnenaufgang und bei Sonnenuntergang wird der aus Arkose-Sandstein geformte Inselberg so angestrahlt, dass er von weither rot leuchtet. Für die Nachfahren der Ureinwohnerinnen und Ureinwohner, die Aborigines, gilt er als heiliger Berg.

Viele Urgeschichten handeln von diesem Ort. Am Uluru treffen Interessenskonflikte aufeinander: Die Aborigines wollen den Berg als heilige Stätte bewahren. Gleichzeitig kommen unzählige Touristinnen und Touristen jährlich zur Besichtigung. Kompromisslösungen sind u. a. ein Besteigungsverbot seit 2019 und der Aufbau eines Kulturzentrums, das über die Kultur der Aborigines informiert.

Australien: Tierwelt

Eines der bekanntesten Tiere Australiens ist das Känguru. Kängurus kommen nur in Australien, Tasmanien und den umliegenden Inseln vor. Sie gehören zu den Beuteltieren, d. h., sie wachsen in einem Beutel heran. Wie viele Arten von Kängurus gibt es in Australien? Es gibt über 60 verschiedene Känguruarten. Die Beuteltiere bilden übrigens eine Unterklasse der Säugetiere.

Koalas gehören ebenfalls zur Beuteltier-Unterklasse. Früher waren Koalas in Australien weitverbreitet. Anders als die Kängurus sind sie nur hier ansässig. Aufgrund von Baumrodungen und Siedlungsbau haben sich die Lebensräume der Koalas stark verkleinert.

Australien beheimatet zahlreiche weitere Tierarten. Die Schafzucht ist inzwischen weltweit bekannt durch die Wollproduktion Australiens.

Australien: Steckbrief

Im folgenden Steckbrief über Australien finden sich abschließend weitere Informationen für Kinder und Jugendliche.