Klimazonen

Klimazonen – Wetter und Klima

Wetter und Klima sind zwei unterschiedliche Dinge. „Heute ist es sonnig, die Höchsttemperatur beträgt 15 °C.“ Das ist eine typische Wettervorhersage. Das Wetter beschreibt den Zustand der Atmosphäre zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem bestimmten Ort, also einen lokalen, kurzfristigen Zustand, der sich schnell ändern kann.

Klima dagegen beschreibt den durchschnittlichen Zustand der Atmosphäre. Der Wert wird langfristig, meist in Normalperioden von 30 Jahren, aus den durchschnittlichen Wetterdaten ermittelt. Das Klima einer Region lässt also Rückschlüsse darauf ziehen, welches Wetter in der Gegend wahrscheinlich ist. Vergleicht man die Werte der Normalperioden, kann man zum Beispiel Klimaveränderungen feststellen. Eine Änderung des Klimas hat auch eine Verschiebung der Klimazonen zur Folge, nämlich um etwa 100 bis 200 Kilometer nach Norden pro 1 °C Erwärmung.

Klimazonen der Erde

Die Welt kann in unterschiedliche Klimazonen unterteilt werden. Es werden fünf große Klimazonen unterschieden: tropische, subtropische, gemäßigte, subpolare und polare Zone. Jede Klimazone hat ihr eigenes charakteristisches Klima, ihre Vegetation und ihre Tierwelt.

• Polarzone
• Subpolarzone
• Gemäßigte Zone
• Subtropen
• Tropen

Die fünf großen Klimazonen findest du auf der folgenden Weltkarte.

Polarzone

Die Polarzone, einschließlich der Arktis und der Antarktis, erstreckt sich über die Gebiete am Nord- und Südpol, begrenzt durch die nördlichen und südlichen Polarkreise bei etwa 66,5° Breite. Dieses Gebiet, oft als Eis- oder Kältewüste beschrieben, erlebt extrem kalte Temperaturen, oft unter minus 40 °C, und ist größtenteils mit Schnee und Eis bedeckt. In der Polarzone, der kältesten der fünf Klimazonen, sind nur geringe Mengen an Sonnenstrahlen vorhanden. In der Arktis sind Ende Juni, wenn die Sonne ihren höchsten Stand erreicht und nicht untergeht, die Temperaturen am wärmsten, während in der Antarktis zur gleichen Zeit aufgrund der fehlenden Sonneneinstrahlung die kältesten Temperaturen verzeichnet werden. Umgekehrt erlebt die Antarktis Ende Dezember 24 Stunden Sonnenlicht und die Arktis Dunkelheit. Obwohl die extremen Bedingungen das Überleben herausfordernd machen, haben sich einige Lebewesen, darunter spezielle Pflanzenarten wie Moose und robuste Gräser sowie Tiere wie Eisbären, Pinguine und Robben, erfolgreich an das harte Klima angepasst. Länder wie Kanada und Russland teilen sich teilweise diese faszinierende, jedoch erbarmungslose Klimazone.

Subpolarzone

Die Subpolarzone, die sich als Übergangsregion zwischen der eisigen Polarzone und der gemäßigten Klimazone positioniert, erstreckt sich in der Nähe der Polarkreise. Sie umfasst Gebiete wie Island, den Norden von Russland und Kanada, den Norden Skandinaviens und einen kleinen Anteil der Antarktis auf der Südhalbkugel, wobei große Teile dieser Halbkugel durch Ozeane belegt sind, wie beispielsweise in der Nähe von Kap Hoorn in Südchile. Die Subpolarzone kennzeichnet sich durch Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt, wobei die Durchschnittstemperaturen im Sommer bis zu plus 10 °C erreichen und im Winter auch in den Minusbereich fallen können. Im Gegensatz zur extremen Polarzone verfügt die subpolare Zone über eine diversere Flora und Fauna: Hier wachsen nicht nur Moose und Gräser, sondern auch kleine Sträucher in den Tundren der Region, obwohl Bäume fehlen. Permafrostböden prägen ebenfalls das subpolare Gebiet. In Bezug auf die Tierwelt beherbergt die Subpolarzone eine größere Vielfalt als die Polarzone, darunter Polarfüchse, Polarwölfe, Schneehasen, Rentiere, Eisbären, Pinguine und verschiedene Vogelarten. Die Subpolarzone, obwohl kälter und oft eisbedeckt, bietet aufgrund ihrer etwas milderen Temperaturen im Vergleich zur Polarzone einen lebensfreundlicheren Raum für eine breitere Palette von Organismen.

Gemäßigte Zone

Die gemäßigte Zone, positioniert zwischen den Polarkreisen und den Wendekreisen, zeichnet sich durch ihre ausgeprägten Jahreszeiten aus, die durch den Jahresverlauf der Sonne und somit durch variierende Tageslängen und Temperaturen entstehen. In dieser Klimazone, die sich hauptsächlich auf der Nordhalbkugel ausdehnt, begegnen wir Ländern wie Deutschland, der Ukraine, Teilen der USA, Chinas und Argentiniens sowie weiteren Staaten Nord- und Mitteleuropas. Sie wird nochmals in die kühlgemäßigte (zum Beispiel Deutschland) und die kaltgemäßigte Zone unterteilt, wobei beide Varianten durch ihre eigenen klimatischen Besonderheiten geprägt sind. Ein charakteristisches Merkmal der gemäßigten Zone ist das Vorhandensein von vier unterschiedlichen Jahreszeiten, inklusive „kurzer“, kalter Tage im Winter mit begrenzten Sonnenstunden und „langer“, warmer Tage im Sommer, die bis zu 16 Sonnenstunden mit sich bringen können. Niederschlag ist während des gesamten Jahres präsent und kann in der kalten Jahreszeit als Schnee auftreten. Im Hinblick auf die Vegetation dominieren in der gemäßigten Zone Wälder, während die lokale Flora und Fauna sowie das spezifische Klima stark von der geografischen Nähe zu Ozeanen beeinflusst werden, die ein milderes Seeklima bewirken können. In kontinentaleren Gebieten ist mit weniger Niederschlag zu rechnen. Hier findet man eine vielfältige Vegetation und eine breite Palette von Tierarten wie Eichhörnchen und Hirsche vor, da die Böden nicht ganzjährig gefroren sind. Damit bietet die gemäßigte Zone eine reiche Biodiversität und abwechslungsreiche Klimaverhältnisse, die stark von der genauen geografischen Lage und den topografischen Gegebenheiten beeinflusst werden.

Subtropen

Die Subtropen, die sich zwischen den gemäßigten und tropischen Zonen befinden, präsentieren eine eindrucksvolle Vielfalt an klimatischen und ökologischen Charakteristika über verschiedene Kontinente hinweg (außer Antarktika). Diese Zone erstreckt sich rund um den nördlichen und südlichen Wendekreis und schließt dabei Länder wie Mexiko, Ägypten und Indien ein.

Innerhalb der Subtropen gibt es einen erheblichen Unterschied in den Landschaften, der durch die variierenden Niederschlagsmengen an den verschiedenen Orten bedingt ist. Hier findet man sowohl aride Gebiete, wie Wüsten, als auch regenreiche Regionen, wie feuchte Savannen, innerhalb derselben Klimazone. Daher lassen sich die Subtropen weiter in drei Bereiche unterteilen:

• Trockene Subtropen: charakterisiert durch sehr geringe Niederschlagsmengen und Wüstenlandschaften, beispielsweise in Nordafrika
• Winterfeuchte Subtropen: wo der meiste Niederschlag im Winter auftritt, etwa im Mittelmeerraum
• Immerfeuchte Subtropen: mit ganzjährigem Niederschlag, wie etwa auf den Kanarischen Inseln

Auch wenn Jahreszeiten in den Subtropen existieren, sind sie weniger ausgeprägt als in der gemäßigten Zone. Hier gibt es heiße Sommermonate und mildere „Wintermonate“, mit einer durchschnittlichen Jahresmitteltemperatur von etwa 20 °C. Je nach geografischer Lage variieren die klimatischen Bedingungen in den Subtropen stark. So gibt es Regionen mit sehr wenig Niederschlag, während in anderen Gebieten das ganze Jahr über Niederschlag auftritt, und wiederum andere, die während einiger Monate trocken bleiben, aber in den übrigen Monaten Niederschläge erhalten.

Die vegetative und tierische Diversität der Subtropen ist bemerkenswert und abwechslungsreich, begünstigt durch das differenzierte Klima. Hier können sowohl Wüstenvegetation als auch immergrüne Feuchtwälder sowie eine große Palette von Tierarten, angepasst an die jeweiligen klimatischen und ökologischen Bedingungen, beobachtet werden. Dies spiegelt die vielfältigen Lebensräume wider, die diese Klimazone weltweit zu bieten hat, und macht die Subtropen zu einer faszinierenden Region in Bezug auf Klima, Flora und Fauna.

Tropen

Die tropische Zone, die sich rund um den Äquator erstreckt und sowohl nördlich als auch südlich von den Subtropen umschlossen wird, zeichnet sich durch konstante Wärme und vielerorts durch hohe Niederschlagsmengen aus. Länder, die in dieser Zone liegen, sind beispielsweise Kolumbien, Indonesien und der Kongo und die Region beinhaltet auch Teile von Mittelamerika, dem nördlichen Südamerika, Zentralafrika und Südostasien.

Die Eigenschaften der Tropen, als heißeste Klimazone der Erde, sind durch die nahezu konstanten hohen Temperaturen im Jahresverlauf und oft auch durch reichhaltige Niederschläge gekennzeichnet. Hier ist die Sonne besonders intensiv, da sie mindestens einmal pro Jahr senkrecht über dem Gebiet steht. Das Fehlen traditioneller Jahreszeiten, die gleichbleibende Tageslänge und die konstanten Temperaturen, die im Durchschnitt bei etwa 25 °C liegen, definieren das tropische Klima. In Bezug auf die Niederschläge und Vegetationszonen innerhalb der Tropen gibt es jedoch Unterschiede:

• Tropische Regenwälder: Diese sind in Regionen lokalisiert, in denen das ganze Jahr über hoher Niederschlag verzeichnet wird. Sie sind bekannt für ihre unglaubliche Biodiversität und sind Heimat einer Vielzahl unterschiedlichster Pflanzen- und Tierarten, was sie zum artenreichsten Ökosystem auf dem Planeten macht.
• Savannen: Diese treten häufig in Regionen mit einer ausgeprägten Trocken- und Regenzeit auf, wobei die Vegetation hier deutlich spärlicher ist als in den Regenwäldern. Savannen können sowohl Grasländer als auch Gebiete mit verstreuten Bäumen und Sträuchern beinhalten.
• Trockenwälder und Trockengebiete: Einige Teile der Tropen erleben lange Trockenzeiten, die zu Landschaften führen, die weitaus weniger dicht bewachsen sind als Regenwälder. Die Tropen sind essenziell für das globale Klima und die Biodiversität. Insbesondere die tropischen Regenwälder spielen eine bedeutende Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf und sind somit zentral für die Erhaltung der klimatischen Stabilität der Erde. Die komplexe und vielfältige Natur der Tropen unterstreicht die Notwendigkeit, die einzigartigen Ökosysteme und die Artenvielfalt zu schützen, um sowohl lokale als auch globale ökologische Gleichgewichte zu bewahren.

Klimazonen – Entstehung

Klimazonen entstehen aufgrund der unterschiedlichen Einstrahlung der Sonne und damit der unterschiedlichen Erwärmung der Erde. Diese hängt von dem Einfallswinkel der Sonnenstrahlen auf die Erdoberfläche ab.

In Äquatornähe treffen die Sonnenstahlen beispielsweise relativ senkrecht auf die Erdoberfläche und somit mit einem viel steileren Einfallswinkel als in höheren geografischen Breiten, wie etwa in den Polarregionen. Dabei gilt: Je steiler der Einfallswinkel, desto stärker die Erwärmung.

Klimazonen unterscheiden sich also durch unterschiedliche Tages- und Nachtlängen und unterschiedliche Temperaturen. Begrenzungen zwischen den Klimazonen sind die Wendekreise und die Polarkreise.

Klimazonen – Europa

Europa hat Anteil an drei Klimazonen: der subpolaren Zone im Norden , der gemäßigten Zone und der subtropischen Zone im Süden. Grönland gehört geografisch zu Nordamerika, politisch aber zu Dänemark. In diesem Sinne hätte Europa sogar Anteil an der polaren Klimazone.

Ausblick – das lernst du nach Klimazonen

Entdecke die Vielfalt der Ökosysteme, die sich an die verschiedenen Klimazonen angepasst haben. In Ökosysteme der Erde und Anpassungen von Pflanzen und Tieren an Klimazonen wirst du einiges darüber erfahren, wie sehr Biologie und Geographie miteinander verknüpft sind.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Klimazonen