Biopolymere und Biokunststoffe – Makromoleküle von großer Bedeutung
Makromoleküle, also große Moleküle mit hoher Molekülmasse, spielen sowohl in lebendigen Organismen als auch in der technischen Anwendung eine wichtige Rolle. Was genau diese Stoffe so besonders macht und wie natürliche Substanzen als Vorlage für synthetisch erzeugte Stoffe dienen können, darum geht es in diesem Text.
Biopolymere und Biokunststoffe – Definition
Das Wort Polymer bezeichnet generell große Moleküle, die aus einzelnen, in der Regel sich wiederholenden, Bausteinen, den Monomeren, zusammengesetzt sind. Beispielsweise gehören Kunststoffe chemisch betrachtet zu den Polymeren.
Biopolymere sind von Organismen produzierte Polymere. In Abgrenzung dazu beschreibt der Begriff Biokunststoffe technisch hergestellte Kunststoffe, die von Biopolymeren abgeleitet sind.
Was sind Biopolymere?
Biopolymere spielen im Stoffwechsel und Aufbau von Menschen, Tieren und Pflanzen eine entscheidende Rolle. Folgende Tabelle gibt einen Überblick über die wichtigsten Biopolymere:
Viele Nucleotide, die wiederum Einheiten aus Zucker, Phosphat und Stickstoffbasen sind, werden zu Polynucleotiden verbunden.
Träger der Erbinformation: DNA und RNA
Biopolymere bilden komplexe räumliche Strukturen und Netzwerke. Dazu zählen nicht nur biologisch wichtige Substanzen, sondern auch wirtschaftlich bedeutende Stoffe, beispielsweise Kautschuk, Lignin und Seide.
Was sind Biokunststoffe?
Biokunststoffe sind von Menschen produzierte Substanzen, die auf Biopolymeren beruhen oder von diesen abgeleitet sind und eine oder mehrere der folgenden Kriterien erfüllen:
Aus nachwachsenden Rohstoffen produziert
Biologisch abbaubar
Verträglich mit menschlichen oder tierischen Organismen
Im Folgenden werden die wichtigsten Biokunststoffe vorgestellt.
Polyhydroxybuttersäure (PHB)
Polyhydroxybuttersäure ist ein Biopolymer, das zur Stoffklasse der Polyester gezählt wird. Die Synthese erfolgt enzymatisch durch Bakterien. Da Polyhydroxybuttersäure biologisch abbaubar ist, soll es langfristig Kunststoffe auf Erdölbasis ersetzen. Durch Beimengung verschiedener anderer Stoffe findet Polyhydroxybuttersäure ein weites Anwendungsspektrum, z. B. als Kleber oder Gummi.
Celluloseacetat (CA)
Celluloseacetat ist ein thermoplastischer Kunststoff, der aus Cellulose gewonnen wird. Dieses Biopolymer ist in vielen Materialien des Alltags zu finden. So wird Celluloseacetat bei der Herstellung von Displays von Computern und Handys verbaut, ist Bestandteil von Brillenfassungen und findet Anwendung als Textilfaser.
Polymilchsäure (PLA)
Polymilchsäure ist ein biologisch abbaubarer Kunststoff, der ähnliche Eigenschaften wie PET aufweist. Somit spielt dieses Biopolymer eine wichtige Rolle in der Verpackungsindustrie und kann zur Produktion von Folien, Dosen, Bechern und Flaschen eingesetzt werden. Ein weiteres Anwendungsgebiet von Polymilchsäure ist die Medizin. Aufgrund seiner biologischen Abbaubarkeit kann dieser Kunststoff als Nagel oder Platten bei der operativen Behandlung von Knochenbrüchen eingesetzt werden. Diese Teile werden vom Körper aufgenommen und abgebaut, was eine zweite Operation überflüssig macht.
Stärke
Die meisten Biokunststoffe auf Basis von Stärke bestehen aus zwei Phasen: zum einen die reine Stärke und dann noch ein weiterer biologisch abbaubarer Kunststoff, wie Polyester, Polyesteramide, Polyesterurethane oder Polyvinylalkohol. Diese zwei Phasen von Kunststoffen werden als Stärkeblends bezeichnet und dienen als Ausgangsstoff zur Produktion von Verpackungsmaterialien, Einweggeschirr und -besteck, Medikamenten und vielen weiteren Produkten des täglichen Bedarfs.
Biopolymere und Biokunststoffe – Zusammenfassung
Biopolymere und Biokunststoffe spielen eine wichtige Rolle für lebende Organismen und in der Industrie.
Biokunststoffe leiten sich von Biopolymeren ab.
Biokunststoffe sollen in der Industrie die erdölbasierten Kunststoffe ersetzen.
Häufig gestellte Fragen zum Thema Biopolymere und Biokunststoffe
Biopolymere werden von Organismen produziert und spielen in deren Stoffwechsel eine wichtige Rolle. Zu den Biopolymeren gehören Polysaccharide, Proteine und Polynucleotide.
Biokunststoffe sind synthetisch produzierte Moleküle, die sich von Biopolymeren ableiten lassen. Zu den wichtigsten Vertretern der Biokunststoffe zählen Stärke, Polyhydroxybuttersäure, Celluloseacetat und Polymilchsäure.
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Viele schon seit Jahren häufig verwendetete populäre Kunststoffe sind herkömmliche Kunststoffe.
Lösung
Biokunststoffe
Polymilchsäure
Zelluloid
Polyhydroxybuttersäure
Polyvinylalkohol
Diese Kunststoffe sind in jedem Fall Biokunststoffe, da die Rohstoffe aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden.
Herkömmliche Kunststoffe
Polyethylen
Polypropylen
Polyamid
Polystyrol
Alternativ kann es sich um Biokunststoffe handeln, wenn die Ausgangsstoffe für die Herstellung dieser Kunststoffe aus nachwachsenden Rohstoffen gewonnen werden.
Vinylalkohol ist nicht stabil, sein Polymer schon.
Das Cellulosemolekül verfügt über drei freie Hydroxy-Gruppen, die acyliert werden können.
Lösung
Biokunststoffe können, genau wie Kunststoffe, durch Polymerisation kleiner Moleküle hergestellt werden. Die Monomere müssen dabei über funktionelle Gruppen verfügen, die eine Verknüpfung möglich machen.
Polymilchsäure: Die Carboxy-Gruppe und die Hydroxy-Gruppe bilden den Polyester.
Polyvinylalkohol: Das Monomer selbst ist nicht stabil.
Celluloseacetat: Das Cellulosemolekül wird dreifach acetyliert.
Biokunststoffe sind mitunter nützlich. Biologische Abbaubarkeit ist mitunter hinderlich.
Die mechanische Beständigkeit von Biokunststoffen ist begrenzt.
Lösung
Biokunststoffe können herkömmliche Kunststoffe in vielen Bereichen ersetzen. In folgenden Bereichen werden sie zum Beispiel eingesetzt:
Gießkannen
Trinkhalme
Kugelschreiber
Sessel
Klappstühle
Pflanzentöpfe
Dübel
Tastaturen
Natürlich werden diese Gegenstände nur teilweise aus Biokunststoffen gefertigt.
Die Anwendung von Biokunststoffen hat allerdings auch Grenzen. Ihre Eigenschaften unterscheiden sich zum Teil von den Eigenschaften herkömmlicher Kunststoffe. In folgenden Bereichen lassen sie sich daher nicht verwenden:
Bratpfannenbeschichtung: Dafür verwendet man Teflon.
Bekleidung: Die biologische Abbaubarkeit ist hier hinderlich.
Implantate: Wie in der Anwendung davor.
Trinkflaschen: Es gibt keine Verwendung.
Fußbälle: Die mechanische Belastung wird nicht gewährleistet.
Die Namen der Monomere der Kohlenwasserstoff-Polymere stecken schon im Namen.
Styrol ist Vinylbenzol.
Ethin ist aus Methan herstellbar.
Lösung
Kunststoffe entstehen durch Polymerisation kleinerer Moleküle. Dabei sind oftmals die eingesetzten Monomere in der Struktur und auch im Namen des Polymers erkennbar. In einigen Fällen reagieren aber auch zwei oder mehrere unterschiedliche Monomere miteinander oder die Polymerisation erfolgt über Zwischenprodukte. In diesen Fällen lässt sich nicht immer auf den ersten Blick erkennen, woraus die Polymere entstanden sind.
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