Die Reiche der Lebewesen

Die Reiche der Lebewesen – Biologie

Wir Menschen unterscheiden uns grundlegend von Pflanzen und Pilzen. Jedoch können auch diese – so wie wir – den Lebewesen zugeordnet werden. Einige Lebewesen ähneln sich stärker, andere weisen komplett verschiedene Merkmale auf. Daher gibt es eine generelle Gruppierung von Lebewesen. Mit diesen sogenannten Reichen der Lebewesen wollen wir uns im Folgenden beschäftigen.

Aufteilung der Lebewesen in Reiche

Als Lebewesen bezeichnet man Organismen, die über einen eigenen Stoffwechsel verfügen. Das bedeutet, dass sie dazu in der Lage sind, Stoffe selbstständig umzuwandeln, damit diese zum Beispiel für das Wachstum oder die Energiegewinnung eingesetzt werden können. Außerdem gibt es weitere Kennzeichen von Lebewesen: So können sie beispielsweise wachsen und sich fortpflanzen.

Wie genau Stoffwechsel, Wachstum und Fortpflanzung aussehen, kann sich bei den Lebewesen allerdings unterscheiden. Unter anderem führen diese Unterschiede zu der Unterteilung von Lebewesen in die folgenden fünf Reiche: Bakterien, Protisten, Pilze, Pflanzen und Tiere.

Merkmale der Reiche der Lebewesen

In den folgenden Abschnitten wollen wir die fünf Reiche der Lebewesen einzeln etwas genauer betrachten.

Das Reich der Bakterien

Bakterien bestehen häufig nur aus einer Zelle und sind mikroskopisch klein $(\pu{0,1-700 \mu m})$. Man kann sie überall finden: auf deiner Haut, in der Luft oder im Boden. Es gibt Bakterien, die Krankheiten auslösen, zum Beispiel die von Zecken übertragene Borreliose. Viele Bakterien sind allerdings harmlos, einige benötigst du sogar: Unsere Darmflora, die eine wichtige Rolle in der Verdauung von Nahrung und der Versorgung mit Vitaminen spielt, wird unter anderem durch Bakterien gebildet.

Der Stoffwechsel von Bakterien kann sehr unterschiedlich sein: Es gibt Bakterien, die Sauerstoff benötigen (aerobe Bakterien), andere benötigen keinen (anaerobe Bakterien). Weitere Bakterien, beispielsweise Cyanobakterien, können Fotosynthese betreiben. In diesem Fall bezeichnet man ihre Ernährung als autotroph. Das bedeutet, dass diese Bakterien selbstständig organische Substanzen (z. B. Fette und Eiweiße) aus anorganischen Substanzen (z. B. Wasser und Kohlenstoffdioxid) aufbauen können. Wieder andere Bakterien ernähren sich heterotroph. In diesem Fall ist die Ernährung nicht selbstständig: Aus fremden organischen Substanzen werden körpereigene organische Substanzen aufgebaut.

Bakterien vermehren sich ungeschlechtlich über die Zellteilung. Das bedeutet, dass die Bestandteile einer Mutterzelle auf Tochterzellen aufgeteilt werden.

Das Reich der Protisten

Als Protisten werden eukaryotische Ein- und Wenigzeller zusammengefasst, die nicht näher miteinander verwandt sind. Im Gegensatz zu Bakterien verfügen sie als Eukaryoten über Zellorganellen und einen Zellkern. Auch Protisten sind mikroskopisch klein.

Die meisten Protisten findet man im Meer – zum Beispiel Algen oder viele Gattungen der Amöben. Einige Protisten können Krankheiten, zum Beispiel Malaria, verursachen. So wie Bakterien unterscheiden sich auch die Protisten in ihrem Stoffwechsel – es gibt aerobe und anaerobe sowie autotrophe und heterotrophe Protisten.

Protisten vermehren sich ungeschlechtlich durch Zweiteilung: Das bedeutet, dass aus einer Mutterzelle zwei Tochterzellen entstehen. Dabei geht der eigentlichen Zellteilung eine Kernteilung voraus.

Das Reich der Pilze

Pilze findet man nicht nur im Wald, sondern auch als Schimmel auf verdorbener Nahrung. Einige Pilzarten können Infektionen auslösen – beispielsweise Mehltau, eine Pflanzenkrankheit. Andere Pilze, zum Beispiel Hefepilze, werden vom Menschen gezielt zum Brotbacken und Bierbrauen genutzt.

Pilze ernähren sich heterotroph von sich zersetzender organischer Substanz, wie zum Beispiel Laub und Aas. Zur Aufspaltung der Nährstoffe geben sie Enzyme an die Umwelt ab. Anschließend können die Pilze die Spaltprodukte aufnehmen. Durch diese Vorgänge spielen Pilze eine wichtige Rolle in der Zersetzung von Biomasse, also der Masse aller Lebewesen.

Bis auf wenige Ausnahmen vermehren sich Pilze ungeschlechtlich. Das passiert durch Ausbildung und Verbreitung von Sporen.

Das Reich der Pflanzen

Mit Sicherheit fallen dir viele Vertreter des Pflanzenreichs ein – zum Beispiel Bäume, Gräser, Farne und Moose. Doch nicht nur in Wäldern, Gärten und Parks findet man viele Pflanzen, sondern auch in vielen Wohnungen und Häusern.

Pflanzen besitzen Chloroplasten und betreiben Fotosynthese. Somit ernähren sie sich autotroph: Sie bauen mithilfe von Sonnenlicht organische Nährstoffe auf, ohne sie von außen aufzunehmen. Die bei der Fotosynthese gewonnenen Nährstoffe spielen eine wichtige Rolle in der Ernährung anderer Lebewesen: Bestimmte Bakterien oder auch Tiere ernähren sich von Pflanzen und nehmen so wiederum die Nährstoffe auf.

Einige Pflanzen vermehren sich geschlechtlich über Bestäubung. Manche Pflanzen können sich selbst bestäuben, andere sind auf die Bestäubung durch Insekten oder den Wind angewiesen. Es gibt aber auch Pflanzen, die sich ungeschlechtlich durch die vegetative Vermehrung fortpflanzen. Dabei bildet die Mutterpflanze Klone, zum Beispiel kleine Ableger, aus, die sich zu selbstständigen Pflanzen entwickeln können.

Das Reich der Tiere

Das Reich der Tiere ist sehr vielfältig: Zu ihnen zählen einfache Lebensformen wie Quallen und Schwämme, aber auch Fische, Insekten, Vögel und Säugetiere – somit auch wir Menschen.

Tiere ernähren sich heterotroph von pflanzlichen und tierischen Organismen. Nur so können sie körpereigene organische Substanzen aufbauen. Außerdem benötigen sie Sauerstoff zur Energiegewinnung – sie atmen aerob.

Auf dieser Seite findest du einige interaktive Übungen und ein Arbeitsblatt zu den Reichen der Lebewesen. Du kannst dein neu gewonnenes Wissen also direkt testen. Viel Spaß!

Ausblick – das lernst du nach Die Reiche der Lebewesen

Vertiefe dein Wissen mit dem Reich der Tiere. Sieh dir zum Beispiel an, wie der Stammbaum der Wirbeltiere aussieht.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Die Reiche der Lebewesen