Gliazellen

Was sind Gliazellen?

Hast du dich jemals gefragt, wie unser Gehirn so effizient arbeiten kann? Warum wir denken, fühlen und uns bewegen können, ohne darüber nachzudenken? Während du sicher schon viel über Nervenzellen gehört hast, kamen andere wichtige Zellen des Nervensystems sicher nicht so oft vor, obwohl sie im Hintergrund eine entscheidende Rolle spielen: die Gliazellen.
Ohne sie könnten unsere Nervenzellen nicht richtig funktionieren – sie sind die heimlichen Helden unseres Nervensystems. In diesem Text wirst du lernen, wie Gliazellen unser Gehirn unterstützen und welche Aufgaben sie übernehmen.

Gliazellen – Definition

Gliazellen, auch als Neuroglia bekannt, sind spezialisierte Zellen im Nervensystem, die nicht zur Informationsübertragung beitragen, aber essentielle unterstützende Funktionen erfüllen. Obwohl Gliazellen keine elektrischen Signale weiterleiten, spielen sie eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der optimalen Bedingungen für Nervenzellen. Es gibt mehrere Typen von Gliazellen, die jeweils unterschiedliche und spezifische Aufgaben erfüllen.

Gliazellen – Aufbau

Gliazellen unterscheiden sich in ihrer Morphologie und Funktion von Nervenzellen. Im Vergleich zu Nervenzellen sind Gliazellen in der Regel kleiner und haben keine langen Axonfortsätze. Diese Struktur erlaubt es ihnen, sich flexibel an die Anforderungen der sich verändernden Umgebung anzupassen. Die Unterscheidungen der Gliazellentypen kannst du aus der folgenden Tabelle entnehmen.

Gliazellen – Funktion

Welche Aufgaben die spezialisierten Gliazellen übernehmen lernst du im Folgenden.

Astrozyten

Astrozyten sind die häufigsten Gliazellen im zentralen Nervensystem. Ihre wesentlichen Aufgaben umfassen:

• Unterstützung des Stoffwechsels der Nervenzellen durch Nährstoffversorgung.
• Regulierung des Ionenaustausches und Aufrechterhaltung des chemischen Gleichgewichts im Raum zwischen den Zellen (Extrazellularraum).
• Beitrag zur Bildung der Blut-Hirn-Schranke, die das Gehirn vor schädlichen Substanzen schützt.
• Regulation des pH-Wertes und der Kaliumionenkonzentration im Gehirn.

Oligodendrozyten

Oligodendrozyten sind für die Myelinisierung von Axonen verantwortlich. Myelin ist eine schützende und isolierende Schicht, die die Übertragungsgeschwindigkeit von elektrischen Signalen erhöht. Diese Zellen können mehrere Axone gleichzeitig umwickeln, was die Kommunikation zwischen Nervenzellen optimiert.

Mikrogliazellen

Mikrogliazellen sind die Immunzellen im Gehirn. Sie erkennen und beseitigen Krankheitserreger oder abgestorbene Zellen durch Phagozytose. Das ist ein Prozess, bei dem sie schädliche Partikel aufnehmen und abbauen. Sie sind essentiell für die Verteidigung des zentralen Nervensystems (ZNS) und spielen eine Rolle bei der Regeneration nach Verletzungen.

Ependymzellen

Ependymzellen kleiden die Ventrikel des Gehirns und den zentralen Kanal des Rückenmarks aus. Sie sind an der Produktion und Zirkulation des Zerebrospinalwassers, dass das Gehirn schützt und mit Nährstoffen versorgt, beteiligt. Darüber hinaus spielen Ependymzellen eine Rolle bei der Bildung der Blut-Hirn-Schranke, indem sie eine Barriere zwischen dem Blutkreislauf und dem zentralen Nervensystem schaffen, die das Eindringen von Schadstoffen verhindert.

Gliazellen im peripheren Nervensystem

Im peripheren Nervensystem (PNS) gibt es zwei Haupttypen von Gliazellen:

• Schwann-Zellen: Diese Zellen sind für die Myelinisierung der Axone im PNS verantwortlich, ähnlich wie die Oligodendrozyten im ZNS. Sie umhüllen einzelne Axone und fördern die schnelle Weiterleitung von Nervenimpulsen.
• Satellitenzellen (Mantelzellen): Sie umgeben die Zellkörper der Nervenzellen in den Ganglien und bieten strukturelle Unterstützung sowie metabolische Versorgung.

Diese Zellen des PNS tragen dazu bei, dass Empfindungen wie Berührungen oder Temperaturänderungen effizient verarbeitet werden können, etwa das Gefühl, wenn ein kühler Wind über deine Haut streicht.

Unterschiede zwischen Gliazellen und Nervenzellen

Die Unterschiede zwischen Gliazellen und Nervenzellen lassen sich in folgender Tabelle zusammenfassen:

Ausblick – das lernst du nach Gliazellen

Vertiefe dein Wissen über das Nervensystem und seine Funktionen. Spannende Informationen über die Nervenzellen und die interzelluläre Kommunikation mithilfe von Synapsen geben dir weiterführenden Einblick in die komplexen Prozesse, die in unserem Nervensystem ablaufen.

Häufig gestellte Fragen zu Gliazellen