Atombombe und Wasserstoffbombe

Kernwaffen sind die mächtigsten Waffen, die die Menschheit je erschaffen hat. Es gibt zwei Haupttypen von Kernwaffen: Atombomben und Wasserstoffbomben. Atombomben, auch bekannt als Kernspaltungsbomben, waren die ersten Kernwaffen. Sie wurden in den 1940er-Jahren entwickelt. In den meisten Atombomben werden konventionelle chemische Sprengstoffe im Bombenmantel zur Explosion gebracht. Die Explosion presst radioaktives Material, meist Uran oder Plutonium, zusammen. So entsteht eine überkritische Masse. In dieser verdichteten Masse ist die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Neutron in einen Atomkern eindringt und eine Spaltung auslöst. Dadurch werden weitere Neutronen freigesetzt, die eine exponentiell wachsende Kettenreaktion auslösen, was zu einer heftigen Explosion führt. Atombomben arbeiten nach dem gleichen Prinzip wie die Reaktoren in Kernkraftwerken, mit dem Unterschied, dass die Kettenreaktion in den Bomben unkontrolliert abläuft. Die Wasserstoffbombe, thermonukleare Bombe genannt, ist noch viel zerstörerischer. Sie besitzt zwei Stufen, von denen die erste ebenfalls eine Kernspaltungskettenreaktion ist. Die von dieser Kettenreaktion freigesetzte Energie wird genutzt, um eine Kernfusion auszulösen, bei der Atome verschmelzen. Die Kombination aus Kernspaltung und Kernfusion setzt eine verheerende Menge an Energie frei. Kernwaffen erzeugen gigantische Explosionen und gefährliche Wolken aus radioaktiver Asche. Sie führen so zum sofortigen Tod oder zu einer langsamen Strahlenvergiftung. Und anhaltender radioaktiver Niederschlag, auch als Fallout bekannt, kann ganze Gebiete auf Jahre radioaktiv verseuchen. Auch heute besitzen noch viele Staaten ein nukleares Arsenal und Kernwaffen bleiben die größte Bedrohung, die der Mensch je geschaffen hat.