Abwehrstrategien der Pflanzen

Welche Abwehrmechanismen gibt es bei Pflanzen? – Biologie

In der Natur lauern viele Gefahren für Tiere und Pflanzen. Doch während sich Tiere durch schnelle Beine, scharfe Zähne oder unauffälliges Schleichen schützen können, sind Pflanzen im Boden verwachsen und können bei Gefahr nicht davonlaufen. Trotzdem sind sie ihren Fressfeinden nicht schutzlos ausgeliefert, sondern haben raffinierte Strategien entwickelt. In diesem Lerntext erfährst du, welche Abwehrmechanismen es bei Pflanzen gibt und auf welche kreative Art und Weise sich verschiedene Pflanzen vor ihren Fressfeinden schützen.

Schutz vor Fressfeinden – mechanische Schutzmechanismen

So wie die Ritter früher Rüstungen und Waffen getragen haben, um sich zu verteidigen, haben auch Pflanzen mechanische Abwehrmechanismen entwickelt. Welche das sind, schauen wir uns nun genauer an.

• Schutz durch einen hohen Wuchs: Diese Strategie wirkt sehr simpel, doch sie ist effektiv. Durch ein hohes Wachstum kommen viele Fressfeinde nicht an die Blätter der Pflanzen heran.

• Schutz durch eine feste Borke: Bestimmt ist dir aufgefallen, dass der Stamm von Sträuchern und Bäumen im Wald meistens holzig und fest ist. Die sogenannte Borke ist die äußerste Schicht der Rinde. Sie entsteht beim Dickenwachstum und hat verschiedene Funktionen. Sie schützt die darunterliegenden Schichten des Baumstamms vor äußeren Einflüssen wie der Sonne, dem Regen, dem Wind, dem Feuer, dem Frost und auch vor Fressfeinden und Mikroorganismen.

• Schutz durch Dornen und Stacheln: Auch Pflanzen, die sich weder durch einen hohen Wuchs noch durch eine feste Borke schützen können, haben Strategien entwickelt, um Fressfeinde abzuwehren. Einige Pflanzen haben spitze Dornen und Stacheln ausgebildet. Für Tiere ist das sehr unangenehm, weshalb sie vermeiden, diese Pflanzen zu fressen. Pflanzen mit Dornen und Stacheln sind zum Beispiel der Weißdorn, der Sanddorn, die Berberitze und die Rose.
• Schutz durch Blattspitzen: Eine ähnliche Strategie ist die Ausbildung von Blattspitzen an den Blatträndern. Dies ist so unangenehm, dass die Fressfeinde diese Pflanzen möglichst nicht anrühren.

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Schutz vor Fressfeinden – chemische Schutzmechanismen

Einige Pflanzen haben chemische Abwehrmechanismen entwickelt, um sich vor Fressfeinden zu schützen. Bestimmt bist du schon einmal mit den Brennhaaren einer Brennnessel in Berührung gekommen. Die Berührung ist nicht nur für uns Menschen unangenehm, sondern auch für Fressfeinde. Die Brennhaare auf den Blättern bohren sich in die Haut und geben Nesselsaft ab. Dadurch wird das typische Brennen und die Hautreizung hervorgerufen. In der Abbildung siehst du ein stark vergrößertes Brennhaar. Wird das Haar berührt, bricht das Köpfchen an einer Sollbruchstelle ab und der Nesselsaft tritt aus.

Chemische Schutzmechanismen bei Pflanzen – Beispiele

Einige weitere Beispiele für chemische Schutzmechanismen bei Pflanzen findest du in der folgenden Aufzählung:

• Im Stängel des Löwenzahns fließt ein milchiger Saft. Wird der Stängel durch Insekten angefressen, tritt dieser Saft aus und verklebt die Mundwerkzeuge der Insekten.
• Enzian und Wermuth enthalten sogenannte Bitterstoffe, wodurch sie für ihre Fressfeinde ungenießbar schmecken und verschmäht werden.
• Tomaten scheiden ein klebriges Sekret aus, wenn sie beispielsweise von Blattläusen befallen werden. Diese bleiben an dem Sekret kleben und verhungern.

• Wird eine Tabakpflanze von Raupen angefressen, bemerkt das die Pflanze durch verschiedene Substanzen, die sich im Speichel der Raupe befinden. Ein Botenstoff wird ausgeschüttet, wandert zur Wurzel der Pflanze und löst einen Alarm aus. Daraufhin bildet die Pflanze das Nervengift Nikotin in großen Mengen und verteilt es im ganzen Organismus. Das schmeckt der verfressenen Raupe gar nicht und sie hört auf, zu fressen, da sie sich ansonsten vergiftet.
• Die Ulme bemerkt es, wenn der schädliche Ulmenblattkäfer seine Eier auf den Blättern der Ulme ablegt. Ist dies der Fall, gibt sie einen chemischen Botenstoff an die Luft ab. Durch diesen Stoff werden Erzwespen angelockt, die zur Ulme fliegen und die Eier des Ulmenblattkäfers fressen. Der Baum wird somit von einem Schädling befreit und die Erzwespen bekommen Nahrung.

Was ist vorbeugende und induzierte Abwehr?

In der Biologie wird zwischen vorbeugenden und induzierten Abwehrmechanismen von Pflanzen unterscheiden. Zur vorbeugenden Abwehr zählen alle Schutzmechanismen, die schon vor dem Befall mit Schädlingen da sind. Dazu gehören beispielsweise mechanische Barrieren wie eine feste Borke, Dornen, Stacheln, sowie Bitterstoffe und die Brennhaare der Brennnessel.

Die induzierten Abwehrmechanismen von Pflanzen setzen erst ein, wenn die Schädlinge die Pflanze befallen haben und Schäden aufgetreten sind. Dies ist beispielsweise der Fall bei der Ulme, wenn sie Erzwespen anlockt, oder bei der Tabakpflanze, wenn sie besonders viel Nikotin produziert. Das spart Energie und Nährstoffe, da die Pflanzen die Abwehr nicht permanent aufrechterhalten müssen, sondern nur dann, wenn tatsächlich Gefahr droht.

Schutz vor Fressfeinden – Zusammenfassung

Du weißt nun, was vorbeugende und induzierte Abwehr ist, und du kennst Beispiele, welche Abwehrmechanismen von Pflanzen in der Natur vorkommen. In der Tabelle sind einige Strategien und zugehörige Beispiele zusammengefasst.

Im Video zu diesem Text werden dir die eben gelernten Beispiele nochmals anschaulich erklärt. Außerdem stehen auf dieser Seite Arbeitsblätter und Übungsaufgaben zur Verfügung, um dein Wissen zu prüfen und zu festigen. Viel Spaß!