Meeresschildkröten in Gefahr

Alles über Schildkröten – Biologie

Schildkröten besiedeln bereits seit über 200 Mio. Jahren unseren Planeten. Die versteinerten Funde der ältesten Schildkröten zeigen, dass sich die heutigen Schildkröten äußerlich kaum von ihren Urahnen unterscheiden. Lediglich in ihrer Größe unterscheiden sie sich – die heutigen Schildkröten sind etwas kleiner. In diesem Lerntext werden wir uns mit den Eigenschaften der Schildkröten auseinandersetzen und herausfinden, warum Meeresschildkröten vom Aussterben bedroht sind.

Was sind Schildkröten? – Systematik

Schildkröten werden in der klassischen Systematik zu den Wirbeltieren gezählt und dabei in die Klasse der Reptilien eingeordnet. Sie bilden eine eigene Ordnung, die auch Testudinata genannt wird. Es sind weltweit etwa 360 Schildkrötenarten bekannt.

Schildkröten sind sehr anpassungsfähige Tiere. Dies hat ihnen nicht nur ihr Fortbestehen bis in die heutige Zeit gesichert, sondern auch eine fast weltweite Verbreitung ermöglicht. Schildkröten besiedeln Lebensräume, die kaum unterschiedlicher sein können. Man findet mediterrane Landschildkröten, Wüstenschildkröten, Wasserschildkröten in Flüssen und Seen, Riesenschildkröten, Weichschildkröten, Schlangenhalsschildkröten, Lederschildkröten und natürlich Meeresschildkröten.

Eigenschaften der Schildkröten

Schildkröten unterscheiden sich von anderen Reptilien vor allem durch ihren Panzer, der mit der Wirbelsäule fest verbunden ist. Der spezielle Körperbau der Schildkröten dient dem Schutz der inneren Organe und hält Fressfeinde fern. Schildkröten besitzen jedoch noch weitere interessante Eigenschaften. Sie können zum Beispiel Farben besser unterscheiden als Menschen und Infrarot- sowie Ultraviolettstrahlung wahrnehmen. Schildkröten können auch sehr gut riechen. Eine weitere besondere Eigenschaft der Schildkröten ist ihre hohe Lebenserwartung. Wieso Schildkröten ein so hohes Alter erreichen können, konnte jedoch bisher nicht abschließend geklärt werden. Schildkröten besitzen keine Zähne, dafür aber sehr starke Kauleisten.

Wann Schildkröten geschlechtsreif werden, ist abhängig von der jeweiligen Art. Manche Arten, wie die Lederschildkröten, werden bereits zwischen dem 7. und dem 13. Lebensjahr geschlechtsreif. Im Vergleich dazu kommt die Grüne Meeresschildkröte erst zwischen dem 25. und 40. Lebensjahr in die Geschlechtsreife. Einige Zeit nach der Paarung vergräbt das Schildkrötenweibchen die Eier im Boden. Bei den Meeresschildkröten sucht das Weibchen zur Eiablage immer ihren eigenen Geburtsstrand auf. Das Geschlecht der Jungtiere hängt bei den Schildkröten von der jeweiligen Umgebungstemperatur bei der Brut ab. Die Jungtiere sind beim Schlupf komplett entwickelt und machen sich selbstständig auf Nahrungssuche.

Schildkröten – Steckbriefe

In diesem Abschnitt findest du weitere Informationen über Schildkröten. Wir schauen uns dabei die Grüne Meeresschildkröte, die Landschildkröte Galapagos-Riesenschildkröte und die einzige in Deutschland heimische Schildkrötenart – die Europäische Sumpfschildkröte – genauer an. Die Europäische Sumpfschildkröte ist eine Wasserschildkrötenart.

Schildkröten als Haustiere

Die Anschaffung von Schildkröten sollte man sich vorab gut überlegen, denn bei der Haltung von Land- und Wasserschildkröten ist einiges zu beachten. Artgerechte Ernährung, Ansprüche an Wärme, Feuchtigkeit und Sonneneinstrahlung sowie eine allfällige Überwinterung sind dabei nur einige Punkte, die beachtet werden müssen. Vor der Aufnahme einer Schildkröte muss man sich deshalb unbedingt durch entsprechende Fachliteratur über die genauen Haltungsanforderungen der jeweiligen Schildkrötenart informieren. Auch muss man sich bewusst machen, dass Schildkröten eine hohe Lebenserwartung haben. Entscheidet man sich für eine Schildkröte, sollte man immer ein großzügiges Freigehege einem Terrarium vorziehen.

Gefährdung der Schildkröten

Viele Schildkrötenarten sind gefährdet, akut vom Aussterben bedroht oder bereits ausgestorben. Auch die Europäische Sumpfschildkröte gehört in Deutschland zu den bedrohten Tierarten. Die weltweite Gefährdung der Schildkröten liegt hauptsächlich daran, dass ihre Lebensräume zunehmend zerstört werden. Einige Schildkrötenarten werden auch vom Menschen gejagt und gegessen oder als Haustiere verkauft. Um dem Verschwinden der Schildkröten entgegenzuwirken, bemühen sich Tierschutzorganisationen darum, die Schildkrötenpopulationen wieder zu vergrößern. Aber wie kann man Reptilien schützen? Beispielsweise in Aufzuchtstationen werden Schildkröteneier ausgebrütet und die Jungtiere werden nach dem Schlupf ausgewildert oder Brutgebiete werden eingezäunt und bewacht.

Warum sind Meeresschildkröten bedroht?

Kleine Meeresschildkröten haben viele Feinde, wie zum Beispiel Möwen oder Rabenvögel, die die Jungtiere auf ihrem Weg zum Meer fangen und fressen. Daher müssen die Meeresschildkröten mithilfe ihres Instinktes so schnell wie möglich ins Meer gelangen. Da lauern jedoch auch Gefahren. Natürliche Feinde ausgewachsener Schildkröten im offenen Meer sind große Haiarten.

Meeresschildkröten sind weltweit bedroht. Dabei ist der Mensch das größte Problem der Schildkröten. Plastiktüten im Meer werden von den Schildkröten mit Quallen verwechselt und gefressen. Entweder ersticken die Schildkröten bei dem Versuch, die Plastiktüten zu fressen, oder der Plastikmüll verstopft ihren Magen-Darm-Trakt, sodass die Tiere keine Nahrung mehr verdauen können und sterben.

Eine weitere Gefahr für die Meeresschildkröten ist der Fischfang, bei dem sie als Beifang gefangen werden. Als Beifang werden alle Meerestiere bezeichnet, die nicht das eigentliche Fangziel sind.
Zusätzlich werden viele Brutplätze an den Stränden durch den Tourismus verdrängt. Das viele künstliche Licht beeinträchtigt das Navigationssystem der Schildkröten, sodass sie ihren Geburtsstrand nicht mehr finden können.

Das Video Meeresschildkröten in Gefahr

Alle Meeresschildkröten sind in ihren Beständen gefährdet. Ein Grund dafür ist die Meeresverschmutzung. Häufig kommt es dazu, dass die Meeresschildkröten Plastiktüten fressen, die sie im Meer finden, und daran sterben. Ein weiterer Grund für die Bedrohung ist die Überfischung der Meere. Es kommt häufig dazu, dass sie sich beim Fischen ungewollt in den Netzen verfangen. Zusätzlich ist das Fleisch der Meeresschildkröte in einigen Ländern sehr begehrt, weswegen sie von Menschen gejagt werden. Um Jungtiere vor natürlichen Fressfeinden zu schützen, gibt es einige Möglichkeiten. In diesem Video erfährst du mehr über dieses Thema.

Nun kannst du dein Wissen in der Schule bei einem Referat über Schildkröten gekonnt einsetzen. Wenn du dieses Wissen noch einmal vertiefen möchtest, findest du auf dieser Seite außerdem Übungen und Arbeitsblätter. Viel Spaß!

Häufige Fragen zum Thema Schildkröten