Amphibien – Frösche, Kröten, Unken, Salamander und Molche

Amphibien einfach erklärt – Biologie

Sicher hast du schon einmal davon gehört, dass alles Leben auf unserem Planeten im Meer entstanden ist. Vor vielen Millionen Jahren waren es dann zuerst die Pflanzen, die das Land besiedelten. Später kamen die Gliederfüßer, zu denen man Krebse, Spinnen und Insekten zählt. Die Wirbeltiere gehören zu der jüngsten Gruppe der Landgänger. Allerdings wechselten nicht alle Wirbeltiere ins Trockene. Die Fische blieben in den verschiedenen Gewässern, während Reptilien, Vögel und Säugetiere das Land eroberten. Die erste Wirbeltierklasse, die das Land besiedelte, waren die Amphibien. Doch haben sie das Leben im Wasser nie wirklich hinter sich gelassen. Auch wenn sie in Wiesen, Gebüschen, Hecken und sogar auf Bäumen leben, müssen Amphibien immer wieder zurück ins Wasser, um Nachwuchs zu bekommen.

Was sind Amphibien? – Definition

Das Wort „amphibios“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „doppellebig“. Eine Amphibie ist also ein Tier, das ein Doppelleben führt: Als Jungtier, die Biologen sprechen von der Larve, lebt eine Amphibie ausschließlich im Wasser. Die erwachsenen Amphibien sind Landlebewesen – allerdings mit einem starken Hang zum Wasser, in dem sie oft anzutreffen sind. Amphibien werden übrigens auch häufig als Lurche bezeichnet. Dieses Wort bedeutet ursprünglich „Kröte“ und ist vor ein paar Hundert Jahren auf alle biologischen Verwandten der Kröte übertragen worden.

Welche Tiere gehören zu den Amphibien? – einheimische Arten

Wollte man alle Amphibien hier aufzählen, müssten etwa 8 000 Artnamen genannt werden. In Deutschland findest du 21 davon. Die bekanntesten Beispiele für Amphibien sind hierzulande der Laubfrosch, der Feuersalamander, die Erdkröte sowie der Teichmolch. Weniger bekannt sind Springfrosch, Kreuzkröte sowie Rotbauch- und Gelbbauchunke.

Wie kann man die Amphibien einteilen?

Amphibien, auch Lurche genannt, werden in drei große Gruppen eingeteilt: Die Froschlurche, die Schwanzlurche und die Schleichenlurche. Da es in Deutschland jedoch keine Schleichenlurche gibt, werden wir diese im folgenden Text nicht näher behandeln.

Froschlurche und Schwanzlurche – Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Der Laubfrosch ist bei uns in Deutschland wohl der bekannteste Frosch, auch wenn er in vielen Regionen inzwischen auch der seltenste ist. Alle Amphibien, die als Erwachsene lange, sprungstarke Hinterbeine, kurze Vorderbeine und keinen Schwanz haben, wie der Laubfrosch, sind Froschlurche. Dazu zählen natürlich die verschiedenen Froscharten sowie die Kröten und auch die Unken. Ihr Skelett weist neben einer kurzen Wirbelsäule ein großes Becken auf, das den kräftigen Hinterbeinen Halt gibt. Die Fortbewegung dieser Amphibienarten erfolgt laufend, hüpfend oder springend.

Der bekannteste Schwanzlurch ist der Feuersalamander. Er verfügt ebenso wie seine nahen Verwandten, die Molche, über eine lange Wirbelsäule, die in einem kräftigen Schwanz endet. Der hat vor allem als Antrieb beim Schwimmen eine große Bedeutung. Das Becken ist nur klein und die Vorder- und Hinterbeine stehen seitlich vom Körper ab. Deren Gelenke sind bei Weitem nicht so beweglich wie bei den Säugetieren. Die Gliedmaßen dieser Amphibienarten werden eher durch Krümmung der Wirbelsäule bewegt, was den Schwanzlurchen eine schlängelnde Fortbewegung verleiht.

Eigenschaften und Merkmale der Amphibien

Was sind die Merkmale der Amphibien? Das schauen wir uns in den folgenden Abschnitten genauer an.

Welche Körpertemperatur haben Amphibien?

Amphibien sind wechselwarm. Das bedeutet, dass die Außentemperatur großen Einfluss auf die Körpertemperatur hat. Ist es kalt, sind Amphibien kaum beweglich. Den Winter verbringen sie bewegungsunfähig in einem Erdloch oder im Schlamm eines Gewässers verborgen. Da sie keine eigene Wärmeregulation haben, sonnen sich insbesondere die Froschlurche gerne. Sie kommen dann auf eine Körpertemperatur, die ihnen wahrlich „auf die Sprünge“ hilft.

Wie atmen Amphibien? – Atmung der Amphibien

Die Amphibienlarven sind, wie Fische, reine Wasserlebewesen. Die Alttiere legen ihren Nachwuchs als Ei oder als bereits geschlüpfte Larve (Salamander) im Wasser ab. Dort atmen die Jung-Amphibien mithilfe von Kiemen. Beim Erwachsenwerden verschwinden die Kiemen und sowohl Froschlurche als auch Schwanzlurche gehören von da an zu den Lungenatmern.

Der Blutkreislauf der Amphibien

Bei den Amphibien besteht das Herz aus nur einer Kammer und zwei Vorhöfen. Da in der Hauptkammer eine Scheidewand fehlt, kommt es zur Vermischung von sauerstoffarmem und sauerstoffreichem Blut. Man spricht dann auch von Mischblut. Der Blutkreislauf der Amphibien wird als doppelter Blutkreislauf bezeichnet, da der Gasaustausch sowohl in der Lunge als auch in der Haut stattfindet. Die beiden Kreisläufe der Amphibien tragen die Bezeichnung Lungen-Haut-Kreislauf und Körperkreislauf.

Wie ist die Haut der Amphibien? – Körperbedeckung

Wer einmal einen Frosch erschreckt und zum Abtauchen gebracht hat, weiß, dass es recht lange dauern kann, bis das Tier wieder auftaucht. Nur mit Luftanhalten würde das nicht funktionieren. Die dünne Amphibienhaut unterstützt die einfache Lunge der Tiere bei der Sauerstoffaufnahme. Diese Hautatmung ist ein Kennzeichen der Amphibien und funktioniert nicht nur unter Wasser, sondern trägt auch an Land zur Sauerstoffversorgung der Tiere bei. Damit das funktioniert, muss die Haut immer feucht gehalten werden. Dazu haben die Amphibien zahllose spezielle Hautdrüsen, die das ganze Tier mit einer schützenden Schleimhaut überziehen. Dieser Feuchtigkeitsfilm ist bei vielen Arten der Amphibien (leicht) giftig. Das hilft gegen Feinde, schützt aber auch gegen den Befall von Bakterien und Pilzen.

Lebensweise der Amphibien – Fortpflanzung und Entwicklung

Die Mehrzahl der Amphibien legt ihre Eier, den Laich, ins Wasser ab: Bei Fröschen, Kröten und Unken als Ballen, Klumpen oder lange Schnüre, Molche heften ihre bis zu 250 Eier einzeln an Wasserpflanzen. Bei Salamandern entwickeln sich die Eier im Körper des Weibchens und werden nach einiger Zeit als voll lebensfähige Larven im Wasser abgesetzt. Alle erwachsenen Amphibien sind räuberische Lebewesen, die sich von Klein- und Kleinstlebewesen ernähren. Die Larven der Molche und Salamander sehen ihren Eltern von Anfang an ähnlich und haben auch dieselbe Ernährungsweise.

Metamorphose: Larven werden zu erwachsenen Tieren

Während der Entwicklungszeit unter Wasser werden die jungen Schwanzlurche ihren Eltern immer ähnlicher. Zuletzt werden die Kiemen zurückgebildet und das Tier zählt fortan zu den Landlebewesen. Diese Verwandlung bezeichnen die Biologen als Metamorphose. Die Larven der Froschlurche haben einen kräftigen Schwanz und am rundlichen Vorderkörper sind über lange Zeit noch keine Beine vorhanden. Diese Larven nennt man Kaulquappen. Sie ernähren sich ausschließlich pflanzlich. Viel mehr Veränderungen durchlaufen die Kaulquappen, wenn sie zu erwachsenen Tieren werden. Die Beine entwickeln sich innerhalb weniger Tage, der Schwanz wird zurückgebildet und die rundliche Form des Vorderkörpers verändert sich zu der des erwachsenen Froschlurches. Mit dem Abschluss der Metamorphose ändert der Froschlurch auch seine Ernährungsgewohnheiten. Er wird zum Jäger, der sich von kleineren Lebewesen ernährt.

Amphibien: Gefährdung und Amphibienschutz

In Deutschland machen den Amphibien einige Dinge zu schaffen, unter anderem sind dabei folgende Punkte aufzuführen:

• Fortschreitender Verlust von Lebensräumen
• Straßen stellen für sie eine Gefahr dar (insbesondere bei ihren Wanderungen zu den Laichgewässern).
• Pestizide gelangen über ihre durchlässige Haut in ihre Körper.
• Amphibien werden durch eine aggressive Pilzerkrankung (Chytridiomykose) der Haut dezimiert.

Von den insgesamt 21 in Deutschland heimischen Amphibienarten gelten 8 Arten als bedroht. Um das Aussterben der Amphibien zu verhindern und damit die Artenvielfalt zu bewahren, werden zum Beispiel sogenannte Krötenzäune aufgestellt, um wandernde Amphibien vor den Straßen zu schützen. In den frühen Morgenstunden werden die Tiere dann eingesammelt und von Helfern über die Straße getragen. Wenn man den Amphibien helfen möchte, kann man zum Beispiel seinen Garten amphibienfreundlich gestalten, indem man einen kleinen fischfreien Teich anlegt.

Amphibien – Zusammenfassung:

Du hast jetzt einen kurzen Überblick über die Besonderheiten der Amphibien erhalten. Es sind Wirbeltiere, die in ihrem Lebenskreislauf das Leben im Wasser und zu Land vereinen. Das Leben beginnt im Wasser, die Amphibienlarven wachsen heran und nach einer Metamorphose verlassen sie ihr Herkunftsgewässer und leben als Lungenatmer an Land. Zur Eiablage oder zum Absetzen der Jungtiere kehren sie dann wieder in ihr Gewässer zurück.

Du kannst dein Wissen in unserer Übung oder mit dem Arbeitsblatt Merkmale der Amphibien anwenden und in unserer Videosammlung findest du weitere interessante Infos zu dieser vielfältigen Wirbeltierklasse.

Häufige Fragen zum Thema Amphibien