Erdoberfläche und Klimazonen

Die Erdoberfläche und ihre Klimazonen

Wusstest du, dass der größte Teil der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt ist? Interessant ist auch, dass unsere Erde verschiedene Klimazonen hat, die unterschiedliche Temperaturen mit je eigenen Pflanzen und Tieren haben. In diesem Text erfährst du mehr über die Erdoberfläche und die verschiedenen Klimazonen unseres Planeten.

Die Erdoberfläche

Der Aufbau der Erde lässt sich in drei Erdschalen unterteilen. Die Erdoberfläche befindet sich auf der äußersten Schale, der Erdkruste. Sie besteht aus Gestein, ist etwa 40 Kilometer dick und ist in sieben große und viele kleinere Platten aufgeteilt. Auf den sieben großen Platten befinden sich unsere Kontinente und auch die Meere. Die Platten sind aber nicht immer am selben Platz, sondern sie bewegen sich einige Millimeter bis Zentimeter im Jahr. Diese Bewegung nennt man Kontinentaldrift oder Kontinentalverschiebung. Sie entsteht, weil die Platten auf dem Erdmantel schwimmen. Der Erdmantel ist die mittlere Schale, die zwischen der Erdkruste und dem Erdkern liegt.

Vor etwa 250 Millionen Jahren sah unsere Erde deshalb noch ganz anders aus und hatte nur einen Kontinent mit dem Namen Pangäa. Dann haben sich die Platten auseinanderbewegt und unsere heutigen Kontinente sind nach und nach entstanden. Doch auch sie werden sich immer weiter verändern – zum Beispiel durch die natürlichen Kräfte wie Wasser, Wind, Eis und Pflanzen. Auch Menschen tragen durch die Landwirtschaft oder Rodungen zur Veränderung der Erdoberfläche bei.

Die Kontinente und das Meer

Die Erdoberfläche besteht nur zu etwa ein Drittel aus Festland. Das Festland ist in Kontinente unterteilt. Weißt du, welches der größte Kontinent auf unserer Erde ist? Der größte Kontinent ist Asien – knapp ein Drittel des gesamten Festlands gehört zu Asien. Amerika ist etwas kleiner und umfasst etwa ein Viertel der Landfläche, Afrika etwa ein Fünftel und Europa nur ein Vierzehntel. Der Großteil der Erdoberfläche ist mit Wasser bedeckt. Die Meere machen mehr als zwei Drittel der Fläche unserer Erde aus.

Höhenunterschiede

Wenn man die Höhe von etwas auf der Erde messen will, geht man immer vom Meeresspiegel aus. Von dort aus misst man zum Beispiel, wie hoch ein Berg auf unserer Erde ist. Der größte Berg in Deutschland, die Zugspitze, liegt beispielsweise 2 962 Meter über dem Meeresspiegel. Höhenunterschiede sind ein wichtiges Kennzeichen für die verschiedenen Landflächen auf unserer Erde. Je nach Höhe unterscheidet man verschiedene Gebiete:

• Das Flachland umfasst alle Tiefebenen, die bis zu 150 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Dies sind Gebiete mit nur sehr geringen Höhenunterschieden.
• Hügelland sind wiederkehrende Erhebungen auf der Erde, die eine Höhe von etwa 50 bis 200 Meter über dem Meeresspiegel haben.
• Mittelgebirge sind noch höher und haben keine wiederkehrende, sondern eine eher schroffe und klar gegliederte Form. Sie erreichen eine Höhe bis zu 2 000 Meter über dem Meeresspiegel.
• Bei einer Höhe über 1 000 Meter nennt man das Land Hochland. Hier gibt es die Hochebenen und Hochgebirge. Hochgebirge erreichen eine Höhe von über 2 000 Meter und haben oft eine steile und schroffe Form.

Klimazonen

Auf unserer Erde gibt es unterschiedliche Klimazonen. Das sind Zonen, die sich wie ein Gürtel um die ganze Erde erstrecken und in denen jeweils ein ähnliches Klima vorherrscht. Das bedeutet, dass dort das Wetter und die Temperaturen sehr ähnlich sind. Deshalb sind auch die Landschaft und die Pflanzen in den jeweiligen Zonen gleich. Es gibt die folgenden Klimazonen: die Tropen, die Subtropen, die gemäßigte Zone, die subpolare Zone und die Polargebiete.

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