Methoden der Verhaltensforschung

Methoden der Verhaltensforschung – Biologie

Möwenküken piken vorzugsweise auf den Schnabel des Altvogels, der den Jungtieren dann Nahrung gibt. Doch woher wissen die Möwenküken, dass es sich um den Schnabel eines Altvogels handelt? Das ist, was die Verhaltensbiologinnen und -biologen machen. Sie untersuchen, was tierisches Verhalten ist und welches Verhalten angeboren oder erlernt ist.

Vielleicht lernst du gerade in der Schule, im Unterricht oder für das Abitur die wichtigsten Zweige der Verhaltensbiologie. Was alles zur Verhaltensbiologie gehört, warum die Verhaltensforschung so wichtig ist, wie das Verhalten erforscht wird und was die Verhaltensbiologie überhaupt ist, erfährst du in diesem Text.

Verhaltensbiologie – Definition

Die Verhaltensbiologie untersucht mit wissenschaftlichen Methoden das Verhalten von Menschen und Tieren. Der Fachbegriff der Verhaltensbiologie ist Ethologie. Bei der Verhaltenslehre gilt es, unterschiedliche Fragestellungen zu beantworten. Diese beziehen sich auf das Auftreten, die Ursachen und die biologische Funktion von bestimmten Verhaltensweisen bei Tieren und beim Menschen.

Die vergleichende Verhaltensforschung (Ethologie) stellt die klassische Verhaltensforschung dar. Diese untersucht und analysiert das genaue Verhalten einzelner Tiere und Menschen. Die Verhaltensweisen, die durch die unterschiedlichen Methoden aufgenommen werden können, werden in einem Ethogramm zeitlich nacheinander dokumentiert. Ein Ethogramm ist dabei als ein Katalog aller möglichen Verhaltensweisen einer Tierart definiert. Mithilfe des Ethogramms lassen sich konkrete Fragestellungen beantworten. Zum Beispiel wurde mit der vergleichenden Verhaltensforschung aus der Verhaltensbiologie das Phänomen der Prägung entdeckt.

Neben der klassischen vergleichenden Verhaltensforschung gibt es noch weitere Teilgebiete der Verhaltensbiologie. Diese sind hier aufgelistet:

• Humanethologie: Analyse und Beobachtung von angeborenen Verhalten beim Menschen
• Neuroethologie (Verhaltensneurologie): Analyse und Beobachtung von Instinkt- und angeborenem Verhalten
  Im Zusammenhang mit angeborenem Verhalten spricht man in der Verhaltensbiologie auch von der doppelten Quantifizierung. Dabei ist die Stärke eines Verhaltens sowohl von der Stärke des äußeren Reizes als auch von der inneren Bereitschaft des Tieres oder des Menschen abhängig.
• Ethoökologie (Verhaltensökologie): Analyse und Beobachtung von Zusammenhängen zwischen Verhalten und Umwelt
• Soziobiologie: Analyse und Beobachtung des Sozialverhaltens von Menschen und Tieren

Welche Methoden der Verhaltensbiologie (Ethologie) gibt es?

Um das Verhalten von Tier und Mensch zu untersuchen, werden unterschiedliche Methoden herangezogen. Diese werden im Folgenden genauer erklärt.

Die Freilandbeobachtung

Die Freilandbeobachtung ist eine sehr aufwendige Methode, bietet aber den Vorteil, dass die Tiere unter natürlichen Bedingungen leben und das Verhalten nicht abgewandelt wird. Es ist auch die ergiebigste Forschungsmethode, um die Verhaltensweisen zu analysieren. In der Regel werden Freilandbeobachtungen als Langzeitstudien durchgeführt. Dabei werden die Tiere über Fotos, Videos und Tonaufnahmen passiv beobachtet. Das Verhalten der Tiere muss objektiv beschrieben werden. Das bedeutet, dass keine Interpretationen seitens des Menschen erfolgen dürfen.

Beispielsweise lebte die Forscherin Dian Fossey aktiv nach einer Eingewöhnungsphase unter Gorillas und konnte ihr Verhalten objektiv beobachten und dokumentieren. Weil sie aber unter den Gorillas lebte, konnte keine passive Beobachtung erfolgen. Deswegen erfüllt die Langzeitstudie von Fossey nicht alle wissenschaftlichen Kriterien für die Freilandbeobachtung.

Die Labortierbeobachtung

Unter Laborbedingungen können Apparaturen und Bedingungen sehr gezielt eingesetzt und verändert werden. So kann beispielsweise Verhalten unter unterschiedlichen Umweltbedingungen beobachtet werden. Der Nachteil ist, dass die Umgebung und die Umweltbedingungen nicht natürlich sind. Beobachtet man Ratten, die in einer Box bestimmte Tasten betätigen müssen, um Futter zu bekommen, ist das eine Labortierbeobachtung.

Die Zootierbeobachtung

Die Zootierbeobachtung ist zwischen der Freiland- und der Labortierbeobachtung einzuordnen. Im Zoo leben die Tiere möglichst natur- und artgerecht. Aber auch hier ist das Verhalten der Tiere oft nicht wie im Freiland.

Die Kaspar-Hauser-Versuche

Wenn ein Tier nach dem Schlüpfen oder der Geburt isoliert aufgezogen wird, um zwischen dem angeborenen und erlernten Verhalten zu unterscheiden, handelt es sich um ein Kaspar-Hauser-Experiment. Durch die vollständige Isolation wird hier ausgeschlossen, dass Verhalten erlernt wird.
Bei Lernvorgängen, die trotz der Isolation stattfinden, spricht man in der Verhaltensbiologie von Reifung. Beispielsweise können Kaulquappen, die sich unter einer Dauernarkose befanden, gleich gut schwimmen wie ihre Artgenossen, die sich nicht unter einer Dauernarkose befanden. Sie müssen also nicht von anderen Artgenossen schwimmen lernen. Diese Isolationsexperimente führen jedoch zu starken Entwicklungsstörungen und sind deshalb beim Menschen verboten.

Der Name des Experiments basiert auf der Geschichte des jungen Kaspar Hauser, der bis zu seinem sechzehnten Lebensjahr in Isolation lebte und keinen Kontakt zu Menschen hatte. Als er gefunden wurde, hatte er eine unkoordinierte Bewegung. Nachdem er von dem Kirschner Daumer unterrichtet wurde, glich der junge Kaspar seine Lerndefizite aus.

Die Attrappenversuche

Mit Attrappenversuchen werden künstliche Reize – also Attrappen – verwendet, um die Schlüsselreize herauszufinden, die ein bestimmtes Verhalten auslösen. Attrappen können beispielsweise Nachbildungen einer menschlichen Gestalt wie eine Vogelscheuche sein. Die Attrappe Vogelscheuche hat die Aufgabe, die Vögel auf Feldern zu verscheuchen. Sie lösen also bei den Vögeln den Schlüsselreiz für eine Flucht aus. Allerdings lernen Vögel, dass die Vogelscheuchen nicht gefährlich sind, und ruhen sich nach einer Weile auf diesen aus.

Weitere Attrappen können die Geräusche eines Greifvogels aus Lautsprechern sein, die die Vögel in Weinbergen verscheuchen.

Das durch einen Schlüsselreiz ausgelöste Sperren – also das Aufreißen des Schnabels – lässt sich bei Amseljungen beobachten. Wird das Nest leicht berührt und dadurch leicht erschüttert, wird die Reaktion des Sperrens der Amseljungen ausgelöst und sie strecken sich und reißen ihre Schnäbel empor. Normalerweise wird der Schlüsselreiz dafür durch die Elterntiere ausgelöst, die auf dem Nest landen. Sobald die Amseljungen sehen können, kann als Attrappe eine schwarze Scheibe verwendet werden. Die Verdunkelung imitiert das Erscheinen der Eltern am Nest (visuell). Dies löst ebenfalls die Reaktion des Sperren aus. Treten beide Schlüsselreize (Erschütterung und Verdunkelung) gleichzeitig auf, fällt die Reaktion (Sperren) intensiver aus.

Die weltweite Beringung

Bei der Vogelberingung werden die Vögel durch einen Metall- oder Plastikring gekennzeichnet. Dadurch kann man weltweit wild lebende Vögel markieren und Rückschlüsse auf ihr Verhalten ziehen. Die Beringung vieler Vögel konnte Aufschluss darüber geben, welche Wanderwege und Lebensweisen Zugvogelarten haben.

Die Telemetrie

Bei der Telemetrie werden Messwerte von einem Sensor zur Empfangsstelle übertragen. Man kann beispielsweise Wildtiere mit Sensoren ausstatten. Dann spricht man auch von der Besenderung. Mit der Telemetrie können Ortswechsel und Wanderungen der Tiere wie Bären verfolgt werden. Mit der Satellitenbeobachtung lassen sich ganze Wildtierherden mit geringem Arbeitsaufwand und hoher Datenerfassung beobachten. Ein weiterer Teil der Telemetrie ist die Videotelemetrie. Mit dieser kann umfangreich mit geringem Arbeitsaufwand natürliches Verhalten der Tiere beobachtet und dokumentiert werden.

Die biochemischen Methoden

Mithilfe biochemischer Methoden können beispielsweise in Kot- und Urinspuren Hormonspuren nachgewiesen werden. Dadurch lässt sich etwa die Paarungsbereitschaft von Tieren erkennen.

Methoden der Verhaltensforschung in der Verhaltensbiologie – Zusammenfassung

In diesem Video lernst du die verschiedenen Methoden der Verhaltensforschung kennen. Die Verhaltensbiologie hat die Aufgabe, das Verhalten von Menschen und Tieren zu untersuchen. In der Verhaltensbiologie kann man den Beruf als Verhaltensforscherin oder -forscher ausüben. Die Methoden und Teilgebiete der Verhaltensbiologie sind in der Tabelle als Übersicht zusammengefasst.

Im Anschluss an das Video und diesen Text findest du Übungsaufgaben und Arbeitsblätter zu den Themen der Verhaltensbiologie, um dein erlerntes Wissen zu überprüfen. Damit bist du dann bestens auf ein Referat in der Verhaltensbiologie vorbereitet. Viel Spaß!